Châu Sa: Thuyền Hồn Neo Bến

Thuyền Hồn Neo Bến…

Châu Sa

Ông Bà thương tặng các cháu:

Solomon, Benjamin

Luke, Zeke, Jake

Mục Lục

Thuyền Hồn Neo Bến 04

Đất Bao Dung 13

Ba Cấp Linh Trình 16

Bảy Mươi Lần Bảy 19

Bí Quyết Dâng Hiến của Vua Dầu Hỏa 20

Bốn Lời Nói của ông Job 22

Cảm tạ Thượng Đế mỗi ngày 23

Cầu Nguyện 25

Cửa Kính và Gương Soi 27

Cho và Nhận 29

Chọn Mặt Gửi Vàng 31

Chú Khỉ Phàn Nàn 35

Chúc Tết tại HT Jacksonville 37

Đếm Ơn Phước 39

Đổi đời 41

Hòa Thuận 42

Hội Thánh Phước Hạnh 45

Kênh Tình Yêu 46

Khoảng Trống Tâm Hồn 49

Không Có Thì Giờ 51

Khi Tôi Nói 53

Kho Tàng 55

Không Vô Ích 57

Kinh Thánh 58

Lòng Biết Ơn 61

Lòng Tin và Lời Nguyện 62

Luật Lệ và Tình Yêu 63

Mảnh Đất Cơ Nghiệp 65

Mười Điều Răn 65

Mười Tai Họa 66

Nan Đề 67

Nhà Thờ 68

Người Công Chính 71

Ơn Phục Sinh 73

Sáng Tạo 7 Ngày 74

Sâu, Bướm và Người 74

Tám trình độ từ thiện 76

Tận Thế 77

Thi Thiên 23 79

Thông Công 80

Tiệc Tùng & Tang Tế 83

Trái Bình Bát 87

Trái Tim và Bàn Tay 91

Trục Trặc (TROUBLE) 92

Trường Chúa Nhật & Công việc nhà 94

Vạn Sự Như Ý 96

Viên Than và Niềm Tin 99

Vườn Hoa Thơ 99

Thuyền Hồn Neo Bến….

Được trưởng dưỡng trong môi trường tam giáo: Khổng – Thích – Lão, khi tiến tới thì sử dụng đạo làm người của Khổng, khi thoái thì có tư tưởng thoát tục của Lão Trang, còn cuộc sống tâm linh về sau thì trao cho Đức Phật, tôi thấy đã quá đủ. Tôi thích tư tưởng của các vị tiên nho xưa như Nguyễn Công Trứ khi học hành, thi cử, làm việc cũng như lúc hưởng nhàn. Cha mẹ tôi thờ cúng ông bà theo quan niệm của đạo Lão như đại đa số dân Việt thường làm. Lúc tôi còn nhỏ, vào các lễ lớn như rằm tháng giêng, tháng 7, tháng 10, mẹ tôi thường đưa anh em chúng tôi đi chùa, lạy Phật, ăn chay. Cậu tôi làm hòa thượng tại một chùa ở Tân Vạn, Biên Hòa, là một nhà tu hành đạo cao, đức trọng. Ông rất có uy tín với mọi người trong họ vì không những ông có kiến thức rộng rãi, mà còn có tâm hiền lành, từ bi như Đức Phật. Mỗi lần gặp gỡ, nói chuyện với ông, tôi thấy lòng lâng lâng thoát tục. Tuy có cảm tình đặc biệt, nhưng thú thật là tôi không hiểu được hết triết lý của đạo Phật. Tư tưởng thoát tục, yếm thế của đạo Phật lại làm cho tôi nghĩ rằng đạo này chỉ thích hợp khi tôi ở vào tuổi mùa Đông cuộc đời.

Tôi chỉ biết mơ hồ về đạo Chúa và cũng không thấy hứng thú tìm hiểu thêm, mặc dù thỉnh thoảng theo bạn bè đi dự các buổi lễ, tôi thấy không khí nhà thờ rất trang nghiêm, người theo đạo lúc nào cũng vui tươi, từ tốn. Có điều không hay là vào thời Đệ nhất Cộng hòa (1955-1963), có sự đối xử phân biệt thiếu tế nhị ở các cấp chính quyền, thiên vị thuận lợi cho người Công giáo hơn người các tôn giáo khác. Rồi đến thời đệ nhị Cộng hòa (sau 1963 đến cuối tháng 4 năm 1975), nhiều chuyện rối ren xảy ra, phần nhiều là do những phần tử cực đoan, quá khích của Phật giáo và Công giáo. Điều này làm tôi chán ngán, không muốn tìm hiểu thêm hai tôn giáo lớn này nữa. Tôi có tìm đến sinh hoạt với hội Thông Thiên Học một thời gian, nhưng rồi phải chìm đắm trong việc học hành để ra trường, rồi bị trưng dụng vào quân đội.

Sau năm 1975, bị quay cuồng trong cơn lốc đời, song hành với những biến cố đau buồn của dân tộc, tôi suy gẫm nhiều về kiếp người, về cuộc đời. Tôi như bị hụt hẫng, không còn niềm tin vào đâu nữa, tôi thấy tương lai của mình và của con cái thật là đen tối.

Năm 1979, gia đình chúng tôi tị nạn tại Nam Dương, ban đầu tại đảo nhỏ Kuku, sau đó được chuyển tới đảo Galang. Một điều đánh mạnh vào sự suy nghĩ của tôi trong thời gian này là tôi thấy các vị linh mục Công Giáo, các mục sư Tin Lành từ các xứ khác tới để giúp đỡ cho người tị nạn trên các đảo. Các vị này quả có lòng bác ái như Chúa dạy cho họ. Tiền bạc, thư từ chuyển qua tay các vị thì không sợ thất lạc. Họ cũng truyền giáo, nhất là các mục sư Tin Lành, nhưng tôi thấy nghĩa cử của họ nói lên rất nhiều về đạo Chúa. Tôi có đi nghe vài ông mục sư Tin Lành giảng đạo và thấy có cảm tình với những người theo đạo này qua đời sống của họ, nhưng lúc đó, tâm tư tôi rối bời nên không nghĩ tới việc tìm hiểu sâu hơn.

Tháng 7-1980, gia đình chúng tôi đến định cư tại Falls Church, tiểu bang Virginia.

Vào giữa năm 1982, trong khi đợi kết quả kỳ thi FLEX, một bằng hành nghề y khoa ở Hoa kỳ, tôi đi tìm việc làm tạm để phụ vợ tôi nuôi con. Chạy ngang qua nhà thờ Fairfax Circle Baptist Church (ở thành phố Fairfax, Virginia), tôi nhìn thấy tấm bảng treo trên tường, đề “Vacation Bible School”. À, đây là lớp dạy Thánh Kinh mùa hè.

Tôi đã có dịp đọc vài Kinh Phật, tôi đã đọc Kinh Dịch, còn Kinh Thánh? Ngoài một ít câu trưng dẫn Kinh Thánh tôi tìm thấy trong những sách Học Làm Người của ông Hoàng Xuân Việt, thú thật tôi rất dốt Kinh Thánh. Văn chương Âu Mỹ chịu ảnh hưởng Kinh Thánh rất nhiều, cho nên tôi nghĩ rằng không đọc qua Kinh Thánh là một điều thiếu sót rất lớn cho tôi. Tôi nghĩ mình nên lợi dụng thời gian rảnh rỗi này để tìm hiểu Kinh Thánh.

Tôi dừng xe, tiến tới gõ cửa văn phòng nhà thờ. Mục sư Gennings tiếp tôi, sau khi nghe tôi muốn tham dự lớp học Thánh Kinh, ông cười và cho biết rằng lớp này chỉ dành cho trẻ em, và ông chưa bao giờ thấy có người lớn nào tới xin học. Thấy tôi có lòng muốn học Kinh Thánh, ông hứa tìm người tình nguyện dạy cho tôi. Vài ngày sau, ông gọi điện thoại cho tôi biết, có 2 người: ông Bill Pettus và bà Lorraine Perry chịu dạy Thánh Kinh cho tôi vào mỗi sáng Chúa Nhật từ 9:30 đến 10:30. Tôi rủ vợ tôi cùng đi học. Vợ tôi phản đối, hỏi tôi chắc hết chuyện làm rồi sao mà đi nhà thờ học Kinh Thánh. Tôi nói “em cứ coi như mình đi học Anh ngữ vì mình cần trau dồi thêm tiếng Anh”. Vợ tôi nghe có lý nên bằng lòng và dẫn theo hai đứa con nhỏ của chúng tôi: Minh Triết 9 tuổi, Minh Ngọc 8 tuổi. Các con tôi vào lớp thiếu nhi, còn vợ chồng tôi có lớp riêng do hai người Mỹ nói trên dạy. Chúng tôi học sách Sáng Thế ký (Genesis), sách Êdíptô ký (Exodus), rồi sau đó qua Tân Ước, bằng sách Giăng (John). Khi thấy chúng tôi có vẻ cảm động về đời sống và sự hy sinh của Chúa Giê-Xu, hai người hướng dẫn này mời chúng tôi tin nhận Chúa để được sự cứu rỗi. Chúng tôi cảm ơn, và cho họ biết rằng chúng tôi cần tìm hiểu thêm, cần thời gian để suy nghĩ xem có niềm tin thật sự không. Có lúc tôi cũng bực mình vì thấy họ muốn thúc đẩy mình tin nhận Chúa sớm. Về sau thì tôi hiểu và thông cảm được với họ vì lối suy nghĩ của người Tây phương là cấp tốc, muốn thấy làm là có kết quả ngay, không giống lối suy nghĩ của người Đông phương là có chiều sâu và cần thời gian để cân nhắc.

Khi sinh hoạt chung với nhà thờ Fairfax Circle Baptist Church này, chúng tôi nhận thấy những người tin kính Chúa là những người rất tốt, họ đối xử với chúng tôi như anh em. Họ thương yêu, giúp đỡ nhau. Con cái họ rất ngoan, không hút thuốc, không nhậu nhẹt, không xài cần sa ma túy. Khi định cư tại Hoa Kỳ, chúng tôi thường lo lắng cho các con mình, sợ chúng tập nhiễm những cái xấu của nền văn minh vật chất bản xứ mà hư hỏng đi. Nay, chúng tôi ước ao con mình có được niềm tin và có đời sống thánh thiện tốt đẹp như các thanh niên trong Hội Thánh này. Tôi nhận thấy nhiều người Tin Lành rất siêng năng: siêng học, siêng làm, siêng đạo. Công thức Tam Siêng này giúp cho họ sống đắc thắng ngoài đời cũng như trong đạo.

Vài bạn bè gọi điện thoại khuyên tôi nên dạy con giữ truyền thống. Đồng ý là có vài truyền thống cũ của người mình cần bảo tồn như kính trọng người lớn tuổi chẳng hạn, nhưng có những phong tục đã lỗi thời không thể ép con cái theo được. Tam giáo tuy thâm thúy nhưng con trẻ sống tại Hoa Kỳ không thể hiểu được. Thánh Kinh thì có nhiều bản dịch khác nhau, giá rẻ; nhà thờ thì nhan nhản, thành thị cũng như thôn quê đều có; trong trường trung học, đại học thì có “Bible Club”. Con trẻ chừng lớn đi học xa vẫn có thể đi nhà thờ để học hỏi, để sinh hoạt cho đời sống tâm linh của chúng. Sau một năm rưỡi tìm hiểu đạo cũng như lòng mình, chúng tôi vui lòng đầu phục, tiếp nhận Chúa làm Cứu Chúa của đời mình. Thời gian tìm hiểu của chúng tôi có hơi lâu có lẽ vì tiếng Anh của mình còn yếu lúc đó. Nếu có Hội Thánh Việt Nam hay có đồng hương đi trước chỉ dẫn thì chắc chúng tôi đã lãnh hội nhanh hơn.

Nghĩ lại lúc đầu chúng tôi muốn lợi dụng nhà thờ để học tiếng Anh, học Kinh Thánh, không dè tình yêu của Chúa thu hút và quyền uy Chúa bắt phục chúng tôi. Thật cuộc đời có những khúc quanh bất ngờ. Vậy thì Chúa chọn tôi hay tôi tìm chọn Chúa?

Hồi mới qua Mỹ, có người bạn đi trước báo động rằng qua xứ này, người Tin Lành họ dụ dữ lắm, có thể tới với họ lúc đầu để được giúp đỡ rồi sau đó tránh đi, đừng theo Tin Lành vì mình phải giữ đạo ông bà mình chứ. Thấy anh ta thiên kiến, tôi cười và nói đùa: “Tưởng theo tin dữ thì tôi sợ, chứ tin lành thì tôi cho dụ”. Kết tội người đi giảng đạo là “dụ” thì không đúng vì họ không dụ dỗ người khác làm chuyện quấy, mà là giới thiệu người khác về một nguồn phước mà họ đang nếm và muốn người khác cũng được hưởng như họ. Vậy nói rằng họ muốn chia sẻ niềm tin, chia sẻ ơn phước thì đúng hơn. Khi người bán hàng quảng cáo một món hàng xấu mà chính cá nhân họ, hay gia đình họ không xài thì đó chính là “dụ”. Tôi thấy người truyền giáo như người được ăn một tô phở ngon tại tiệm Z, muốn quảng cáo cho người khác biết mà vào tiệm đó ăn. Tuy nhiên, nếu gặp người đang đói thì thật tốt vì người đói sẽ sẵn sàng bước vào ăn, nhưng nếu gặp người đang no, thì có cho thêm vàng anh ta cũng không thể ăn nổi. (Viết đến đây, tôi mới hiểu được Lời Chúa trong Mathiơ 5:3 khi Chúa Giê-Xu cho rằng những người nghèo khó, đói khát về tâm linh là người có phước vì họ chịu nghe, tìm hiểu và nhận tình yêu và sự cứu rỗi của Chúa dễ dàng).

Sau hơn 20 năm ở trong nhà Chúa, tôi đã nếm trải được nhiều sự dạy dỗ, uốn nắn từ Chúa, sự an ủi, khuyên nhủ của anh em trong Chúa của mình. Tôi thấy tôi thay đổi nhiều. Tôi thấy mình bớt khó chịu mà chịu khó hơn, bớt xét nét mà độ lượng hơn, bớt nóng nảy mà trầm tĩnh hơn, không coi trọng những sự tạm bợ mà biết yêu quí những gì trường tồn. Vợ tôi, các con tôi, cùng dâu và rể đều có niềm tin vững chắc trong Chúa. Những “chồi ô-liu” của thế hệ thứ ba đã được sinh ra, đang lớn lên trong nhà Chúa.

Tôi cứ suy nghĩ mãi một câu nói không biết xuất xứ từ đâu, mà nhiều nguồn tài liệu cho rằng đây là câu cách ngôn của Trung Hoa: Khi có ai chia sẻ cho bạn những gì có giá trị và bạn nhận được lợi ích từ đó, bạn có bổn phận tinh thần chia sẻ lại cho người khác (When someone shares something of value with you and you benefit from it, you have a moral obligation to share it with others.)

Tôi có 3 điều để chia sẻ lại với các bạn:

1/ Tôi thấy mình không uổng công theo Chúa, dù những thiệt thòi mà tôi gặp phải là 4 cái mất: mất thì giờ, mất tiền bạc, mất một số bạn và mất … vui (vì cuối tuần, người ta đi chơi, còn mình thì làm bạn với Kinh Thánh, với nhà thờ). Những cái mất nhỏ đó là cái giá phải trả để được phước hạnh lớn và sự thương xót vô bờ mà Chúa đã ban mình. Những ơn phước diệu kỳ cũng như những phép lạ xảy ra đúng lúc trong đời làm tôi không khỏi ngạc nhiên. Tôi chỉ biết cúi đầu tạ ơn Chúa.

2/ Điều làm tôi vui nhất là giúp cho các con tôi có niềm tin trong Chúa. Trong mấy thập niên qua, tôi đã đầu tư vào thứ nọ thứ kia, nhưng tạo niềm tin yêu và hy vọng cho con cái, tôi cho là một đầu tư tốt nhất và tôi ưng ý nhất. Một lần, con gái tôi có bày tỏ cảm tưởng là món quà vĩ đại mà cha mẹ cho nó chính là niềm tin của chính nó vào Chúa Cứu Thế. Lời này là một an ủi cho vợ chồng chúng tôi rất nhiều, vì nhớ lại lúc đầu chúng tôi đi tìm chân lý là vì hạnh phúc của con cái*. Tôi tin rằng nơi nào, dù là gia đình, dòng họ, hay dân tộc có Chúa ngự trị thì nơi đó sẽ được phước. Nhiều nơi trong Kinh Thánh nhắc đến những phước hạnh của con dân trung tín trong Chúa truyền xuống nhiều thế hệ sau. (Xuất Êdíptô 20:6 sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta).

3/ Tôi được cứu rỗi vì Chúa ban cho sự cứu rỗi mà các tôn giáo khác không có. Tất cả các tôn giáo đều giống nhau ở phần căn bản là dạy người ta làm lành lánh dữ, nhưng chỉ có đạo Chúa mới có sự cứu rỗi của linh hồn. Nếu chỉ có cái nhìn “hình nhi hạ” thì đạo nào cũng tốt, nhưng đi sâu xa hơn thì mỗi tôn giáo mỗi khác. Vì Chúa Giê-Xu là Thượng Đế nên có thể tha tội cho tôi, và ban cho tôi sự cứu rỗi để linh hồn của tôi được thanh thản mà trở về bên Chúa đời đời.

Bước đi trong Chúa chỉ vì lời hứa của Chúa là hành vi khôn ngoan hay dại dột? Nếu vì lời hứa hão huyền mà mình tin theo thì thật là dại dột, nhưng nếu Chúa có thật và Ngài thành tín trong lời hứa mà không tin thì thật đáng tiếc. Bám chặt lấy hứa ngôn của Chúa như tin cậy vào ánh sáng cuối đường hầm, như người sắp chết đuối bám chặt lấy cái phao, tôi thấy đường đi theo Chúa là một phiêu lưu kỳ thú. Cuộc phiêu lưu này có đầy những ơn phước ngọt ngào, nhưng cũng không thiếu những hoạn nạn; có những phút bình tịnh như du thuyền trên dòng sông vào mùa thu, nhưng cũng không thiếu những cám dỗ, những bẫy dò lúc mình không tỉnh thức; có những lúc sung sướng tiên hưởng phước Thiên đàng, nhưng cũng không phải không có những hồi đau khổ. Thử thách, hoạn nạn, cám dỗ là ba thứ mà ta luôn gặp để rèn luyện đức tin của chúng ta. Tôi tin chắc rằng lúc mình gặp những khó khăn đó là lúc Chúa dõi mắt quan phòng nhiều nhất.

Trôi nổi trên biển đời lao xao bất ổn, cuồng phong bão tố có thể bất chợt xảy ra, niềm tin trong Chúa giúp tôi có được sự bình an mà thế gian không thể cho. Có thể ví như thuyền hồn tôi tìm được bến để thả neo: Bến Chúa.

Dù biển đời xao động

Bao sóng gió đảo điên

Thuyền hồn neo bến Chúa

Được bình yên, bình yên.

Châu Sa

* Tâm lý con người chúng ta rất sợ sự thay đổi, nhất là thay đổi những gì thuộc truyền thống gia đình, cũng như tâm lý học nhận rằng “unlearning” là điều không phải dễ. (Có thể dịch Unlearning là “tháo và thế”, tháo bỏ cái cũ, thay thế bằng cái gì mới). Trong dòng họ, phải có người can đảm bước đi trước, để các thế hệ sau đi theo, nên tôi thấy rằng trong gia tộc, tôi là người phiêu lưu.

Đất Bao Dung

Sau cuộc bể dâu tháng 4/75, mọi trật tự xã hội bị đảo lộn, tôi trải qua nhiều thay đổi, nhiều xáo trộn trong cuộc sống. Sau khi chồng phải đi học tập, tâm trạng tôi lúc đó như kiến bò trên miệng chảo nóng, lúc nào cũng thắc thỏm, lo âu, cảm thấy như tai họa có thể giáng xuống bất cứ khi nào. Cuối năm 1977, chồng được cho về, và nhờ có nghề chuyên môn, anh được làm việc lại tại thành phố. Tưởng là được yên vui, hạnh phúc, nhưng nào có được. Người chế độ cũ dầu có làm gì cũng bị kềm chế, kỳ thị, nghi ngờ. Anh thường than: “nghề nghiệp của anh phải được tự do, thoải mái thì mới phát huy được sáng kiến, chứ bị kiềm chế thì không thích làm chút nào hết”. Có lúc, anh bắt chước Lệnh Hồ Xung trên đỉnh núi Hoa Sơn cảm khái than: “Trời cao đất rộng thế này mà ta không có chỗ dung thân.”

Rồi, tháng 6-79 chúng tôi liều lĩnh ra đi tìm đất sống. Sau 8 ngày đêm lênh đênh trên biển cả với bão tố, sóng gió, cướp bóc, đói khát, bị tàu hải quân Mã Lai kéo tới kéo lui, vợ chồng chúng tôi và 2 con cũng lên được đất liền (đảo Kuku, Nam Dương), và tháng 7-1980 được định cư tại Hoa Kỳ.

Sau năm năm trời vất vả với nhiều việc làm khác nhau để nuôi sống gia đình và giúp chồng ăn học, tôi thấy vui là anh được trở lại nghề cũ và đời sống gia đình chúng tôi được thoải mái hơn.

Chúng tôi lúc nào cũng tạ ơn Chúa cho gia đình chúng tôi lọt được vào vùng đất bao dung này, vùng đất cơ hội cho người có chí. Vùng đất mà hiến pháp đặt trên nền tảng Kinh Thánh và phần lớn người cầm quyền là những người tin kính Chúa. Nhờ truyền thống Cơ đốc đó mà họ có lòng bao dung rộng rãi, đón tiếp mọi giống dân tị nạn không phân biệt chủng tộc, để rồi những người kém may mắn này một khi tự lập được lại đóng góp vào sự thịnh vượng chung của quốc gia. Tôi không phải không biết là vẫn có những sự kỳ thị, những bất công mà người tị nạn mình gặp phải, nhưng tôi thấy đó chỉ là những trường hợp lẻ tẻ, địa phương hay cá nhân, chứ chánh sách chính phủ thì rất bao dung, rất công bình.

Tôi cảm ơn Chúa là con cái chúng tôi có phương tiện học hành, học tới đâu tùy ý thích của chúng. Tôi cảm ơn Chúa là gia đình chúng tôi có cơ hội sống cho đời sống tâm linh của mình. Sau khi gia đình tôi thấy được tình yêu Thiên Chúa và tiếp nhận Ngài làm chủ đời sống, tôi mừng mà thấy mình được giải phóng khỏi những sợ hãi, những hủ tục, mê tín, thành kiến cũ. Gia đình tôi đang bước đi mạnh dạn trong đức tin.

Tôi cảm thấy như mình đang được sống gấp hai, gấp ba. Tôi không nói đến tuổi thọ, hay số năm được sống mà tôi muốn nói đến phẩm chất của đời sống. Xứ này có mọi phương tiện để tôi phát triển khả năng của mình về mọi mặt tâm, trí, thể. Có lúc tôi ước phải chi mình có 48 giờ một ngày để tôi học nhiều hơn, làm nhiều hơn và giúp đỡ người khác nhiều hơn.

Cảm ơn Thiên Chúa đã có chương trình đặc biệt cho gia đình chúng tôi và Chúa luôn luôn thương xót, sửa dạy chúng tôi.

Minh Chung

Bạn à,

Cảm ơn bạn đã chịu khó đọc đến đây. Có thể bạn thấy tẻ nhạt, không gì hấp dẫn để đọc thêm vì bạn đang thành công trên đời, và cảm thấy hạnh phúc, bạn không thấy cần tìm hiểu gì về đời sống tâm linh. Có thể bạn thấy bực mình vì những lời viết có vẻ như truyền giáo này, mà bạn không có cảm tình tốt đẹp với những người đi truyền giáo không được tế nhị trong quá khứ. Có thể bạn không tin một đấng nào có thể cứu được bạn vì bạn tự thấy mình quá hư hỏng. Có thể bạn nghĩ rằng bạn phải tự cứu lấy mình, tự mình thắp đuốc cho mình, phải trả những nghiệp mà trong quá khứ mình đã gây ra…

Bạn có thể không thấy hứng thú để đọc tiếp những trang sau, nhưng xin bạn đừng vội quăng bỏ quyển sách nhỏ này. Bạn hãy để nó vào một góc nào đó trong tủ sách, đợi đến một ngày… khi mà bạn thấy đời sống mình quá trống rỗng, khi cảm thấy con thuyền tâm linh của mình không biết thả neo vào đâu, khi mà các bến cảng, các nơi quen thuộc đều từ chối không tiếp nhận, hoặc xua đuổi mình, thì có thể bạn nhớ lại quyển sách này để đọc lại, và biết đâu bạn tìm được một nơi thích hợp cho thuyền hồn bạn thả neo.

Châu Sa & Minh Chung

Ba Cấp của Linh Trình

Tôi thấy trong cuộc hành trình tâm linh của người trong Chúa, có 3 cấp.

- Cấp 1 như tiểu học, học những điều căn bản như ABCDĐ.

- Cấp 2 như trung học, học cách đối xử với anh em mình trong Chúa, chúng ta học chữ Chức Vụ.

- Cấp 3 như đại học, học chữ Sứ Mạng, tức là học trách nhiệm đối với người chưa tìm được bến bờ để thuyền hồn được thả neo.

Cấp 1 (nhớ A, B, C, D, Đ)

A: Ăn năn, sám hối. Nếu không phải mỗi ngày thì cũng rất thường xuyên

B: Bửu Bối cần đọc, đó là Thánh Kinh (Bible)

C: Cầu nguyện

D: Dâng hiến

Đ: Đi nhà thờ để thờ phượng Chúa

Cấp 2: Chức vụ (ministry) phục vụ anh em trong Hội Thánh: C.H.U.C.V.U.

C chịu khó với người khó chịu

H hiệp một

U ứng xử khôn ngoan

C cảm thông với nhau

V vinh hiển dâng lên Chúa

U ưng ý, thỏa lòng với vị trí, vai trò, chức vụ của mình.

Đừng buồn khổ điều mình không được

Đừng so đo ơn tứ của người

Giữ lòng thanh thản vui tươi,

Mỗi người mỗi phận Chúa Trời dành cho.

Cấp 3: Sứ Mạng thiêng liêng với người chưa có đức tin.

S.U.M.A.N.G.

S Sứ mệnh tiếp tục: Khi lìa khỏi thế gian này, Chúa Giê-Xu muốn con cái Chúa tiếp tục sứ mệnh của Chúa truyền giảng cho mọi người. Đó là Đại mệnh lệnh ghi trong sách Mathiơ, chương 28

U ưu tiên: muốn làm được, chúng ta phải xem như là ưu tiên hàng đầu

M môn đồ hóa những người mới tin

A an vui, thoả lòng, nhờ ân điển của Chúa

N nhơn danh 3 ngôi Đức Chúa Trời mà làm Baptem

G giảng lời Chúa, giữ lời Chúa, học những mỹ đức trong Galati 5:22, đó là: “lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ”.

Cấp này rất khó, muốn thành công, người ra đi cần được trang bị kiến thức, cần được nung nấu tinh thần để chịu nổi những khó khăn. Phải chấp nhận sự cật vấn, chống đối, bách hại… Chúa ví người đi gieo hạt giống Phúc âm như người nông dân xót con mắt, đổ mồ hôi trong việc gieo gặt, để có thành quả là mang lại chén cơm thơm dẻo cho đời:

Ai ơi bưng bát cơm đầy,

Dẻo thơm một hạt, đắng cay muôn phần.

Thi Thiên 126:5-6 có ghi sự khốn khó khi đi ra, và sự vui mừng khi trở về sau khi gặt hái. Tào Huỳnh Tâm diễn ý:

Ra đi nước mắt hai hàng,

Trở về bó lúa chín vàng trên tay.

Trình lên Cha Thánh hôm nay,

Chúa Cha thỏa dạ, khen hay con hiền.

Đức tánh cần thiết cho từng cấp:

Cấp 1: cần (siêng năng): sự chăm chỉ, siêng năng rất cần thiết ở cấp này.

Cấp 2: chịu đựng: trong sự đối xử với anh em trong Chúa, chúng ta đôi khi phải chịu đựng, chịu khó với những người khó chịu, cần học tâm lý của sự thông công, xin xem bài “Thông Công”.

Cấp 3: can đảm: cấp này cần sự can đảm để chúng ta có thể dùng lời nói hoặc lời viết chia sẻ lại niềm tin của mình cho người khác.

Bảy Mươi Lần Bảy

Chúa đã phán “Bảy Mươi Lần Bảy

Thứ tha người xử bậy với con”

Bí quyết hạnh phúc vuông tròn

Cuộc đời bạn sẽ như toàn bài ca.

Bạn cứ nghe lời Cha tha thứ

Tội mình, Chúa chẳng giữ, chẳng ghi

Rồi khi bạn cầu điều chi

Thì Ngài sẽ nhậm như y tâm nguyền.

Chúa đã đến dạy truyền lẽ thật

Để đời mình dư dật ơn hồng

Yêu thương, tha thứ khoan dong

Chiếc chìa hạnh phúc trong lòng bàn tay.

SEVENTY TIMES SEVEN

"Seventy times seven," the Master said

"Forgive those who've done you wrong,"

For this is the secret to happiness

So your life can be a song.

Each time you forgive another,

Your Heavenly Father will forgive you

Then when you make a request of Him

Your prayer will be answered, too.

Jesus came and showed us the way

To live Life more abundantly

So forgive others with Love in your heart

And you'll have found the key.

Lorraine Perry

Bí Quyết Dâng Hiến của

Vua Dầu Hỏa

Lúc nhỏ, sống trong cảnh thanh bần, ông John Davison Rockefeller (1839-1937) đi làm việc lặt vặt để giúp mẹ. Món tiền đầu tiên ông kiếm được là 1.50 đô la. Ông đem về đưa cho mẹ. Bà mẹ cầm tiền đếm và nói : “Mẹ rất vui nếu con dâng một phần mười cho Chúa”. Ông Rockefeller cho biết là từ đó, ông luôn dâng phần mười cho nhà Chúa. Ông nói : “Nếu tôi không chịu dâng 15 xu đầu tiên lúc nhỏ, chắc tôi không thể nào dâng triệu bạc đầu tiên cho Chúa.” (If I had not tithed the first dollar I made I would not have tithed the first million).

Ông là người thành lập công ty Standard Oil Co., Ông nổi tiếng là nhà từ thiện dâng rất nhiều tiền (500 triệu đô la tiền thời ông trị giá 5 tỷ thời nay) cho các cơ sở tôn giáo, giáo dục, khoa học. Nhờ lòng từ thiện quảng đại, ông được Đức Chúa Trời ban phước mọi thứ phước trên đời.

Ngoài JD Rockefeller, chúng ta có thể đọc nhiều câu chuyện của những người rộng lượng khác trên www.generousgiving.org .

Tiền cho ra, dâng công việc nhà Chúa, hay giúp các công việc ích lợi cho nhân quần xã hội là nằm trong chương trình của Chúa, có tính cách quan trọng, tự nguyện và có giá trị vĩnh cửu.

(GIVE : God’s Important, Voluntary, Eternal plan)

Có 7 chữ T trong sự dâng tiền trong công việc này :

Tiền dâng : có thể là giấy bạc, ngân phiếu, thực phẩm....

Từ Chúa: tất cả những gì mà ta có được là từ Chúa.

Trả lại Chúa: đây là cách trả lại cho Chúa một phần.

Thử Chúa: đoạn 3 sách Malachi, Chúa cho phép chúng ta dùng tiền dâng để thử Chúa, coi Chúa có ban phước lại không.

Tin cậy Chúa

Tuân lời dạy của Chúa

Thước đo lòng trung tín với Chúa.

Chúng ta hãy xem chữ TITHE (dâng phần mười), ẩn chứa những ý nghĩa gì trong sự dâng hiến :

T: Trước tiên, nói lên thứ tự ưu tiên của việc dâng hiến. Chúng ta phải dùng “hoa lợi đầu mùa”.

I: I theo ý Chúa

T: Thước đo lòng yêu mến Chúa

H: Hân hoan, vui vẻ khi dâng hiến thì mới được phước

E: “Eternal values” tuy rằng cho hiện tại, nhưng giá trị tinh thần có tính cách trường cửu.

Bốn lời nói của ông Gióp (Job)

Ông Gióp là một con người gặp rất nhiều khổ nạn, nhưng ông không hề oán trách Chúa, ngược lại ông luôn ca ngợi Ngài dù bị mất tất cả mọi sự: (1:21)

Mình lọt lòng mẹ trần truồng

Khi về lòng đất một tuồng đó thôi

Chúa cho rồi Chúa thu hồi

Lòng tôi ca ngợi không thôi danh Ngài.

Ông vẫn bám vào Chúa dù có bị giết chết (13:15)

Dù Chúa có giết tôi ngay,

Tôi vẫn nương cậy nơi Ngài không thôi.

Ông biết Chúa sàng sảy, rèn luyện ông để ông được hữu dụng (23:10)

Đưòng tôi đi, Chúa lạ đâu.

Cho tôi rèn luyện, ngày sau thành vàng.

Ông có hy vọng vào cuộc sống đời sau: (19:26)

Sau khi thịt xương này nát bấy,

Linh hồn tôi sẽ thấy được Ngài.

Bốn lời nói này được in trên 4 mặt của một cái cột tại nhà thờ The Crystal Cathedral, tại Garden Grove, California.

Cảm Tạ Thượng Đế Mỗi Ngày

Dầu tôi còn cuộn trong chăn và càu nhàu khi chuông báo thức vang lên mỗi sáng, cảm ơn Thượng Đế là tôi có thể nghe. Có nhiều người bị điếc.

Dầu tôi nhắm chặt mắt không cho ánh sáng sớm mai chiếu vào, cảm ơn Thượng Đế là tôi có thể nhìn thấy được. Có nhiều người bị mù.

Dầu tôi cuộn mình nằm nướng buổi sáng, cảm ơn Thượng Đế là tôi còn có thể ngồi dậy được. Có nhiều người bị liệt giường.

Dầu buổi sáng bận bịu, vớ thì mất, bánh mì nướng thì khét, người lớn bực bội, con trẻ thì ồn ào. Cảm ơn Thượng Đế là tôi còn có gia đình. Nhiều người đang cô đơn.

Dầu bữa ăn điểm tâm của tôi không đẹp như tranh vẽ và có lúc thiếu cân bằng, cảm ơn Thượng Đế là chúng tôi còn có thức ăn. Nhiều người đang đói.

Dầu công việc hằng ngày của tôi tẻ nhạt, cảm ơn Thượng Đế là tôi còn có việc làm. Nhiều người đang thất nghiệp!

Dầu tôi than thân trách phận mỗi ngày và ước mong thoát ra khỏi cuộc sống khiêm nhường này, cảm ơn Thượng Đế đã cho tôi món quà đời sống.

Everyday Thanksgiving

Even though I clutch my blanket and growl when the alarm rings each morning, thank you, Lord, that I can hear. There are many who are deaf.

Even though I keep my eyes tightly closed against the morning light as long as possible,
thank you, Lord, that I can see. There are many who are blind.

Even though I huddle in my bed and put off the effort of rising, thank you Lord, that I have the strength to rise. There are many who are bedridden.

Even though the first hour of my day is hectic, when socks are lost, toast is burned and tempers are short, my children are so loud, thank you, Lord, for my family. There are many who are lonely.

Even though our breakfast table never looks like the pictures in magazines and the menu is at times unbalanced, thank you, Lord, for the food we have. There are many who are hungry.

Even though the routine of my job is often monotonous, thank you, Lord, for the opportunity to work. There are many who have no job.

Even though I grumble and bemoan my fate from day to day and wish my circumstances were not so modest, I thank you, Lord, for the gift of life.

Cầu Nguyện

Cầu nguyện là một phương tiện hữu ích để con cái Chúa tâm giao với Đức Chúa Trời, qua đó có thể trình dâng mọi lo âu, phiền não trong cuộc sống cho Ngài :

Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời. (Philip 4:6)

6 chữ C và K cần nhớ khi cầu nguyện:

- Ca ngợi Chúa là Đấng toàn năng, toàn tri, toàn tại...

- Cảm tạ Chúa đã cứu mình, đã ban phước cho mình ;

- Kể tội mình: trong ngày hay trong thời gian qua thế nào mình cũng vấp phạm điều nọ, điều kia trong lời nói, tư tưởng, hành động. Ngay bây giờ, chúng ta xưng kể tội mình ra để xin ơn tha thứ của Chúa cho chúng ta. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác (I Giăng 1:9).

- Kêu cầu: trình dâng Chúa những oan ức, những nhu cầu hay ước muốn của mình lên Chúa;

- Cam chịu: tuy nhiên, nếu Chúa không nhậm hoặc chưa nhậm, chúng ta cam chịu để ý Chúa được nên;

- Kết cuộc: chấm dứt giờ cầu nguyện bằng cách nhân danh Cứu Chúa Giê-Xu. Nếu các ngươi nhân danh ta xin điều chi, ta sẽ làm cho (Giăng 14:14).

Trong chữ PRAY, có 4 điều mong mỏi chúng ta dâng trình lên Chúa khi cầu nguyện :

P Petition (thỉnh nguyện)

R Request (đòi hỏi)

A Ask (xin)

Y Yearn (khao khát)

Cũng với chữ PRAY, 4 cách Chúa đáp ứng chúng ta:

P Postpone (đợi)

R Refuse (đừng)

A Alter (đổi)

Y Yes (được)

- Đợi - Đừng - Đổi - Được

Chúa đáp lại sự cầu nguyện bằng một trong 3 cách :

1. Đợi: Chúa muốn chúng ta đợi (Postpone) vì chưa đúng thời. Thiên hạ thường hay nói về “chữ Thời”, con cái Chúa nên nhớ rằng thời đẹp nhất là đúng thời của Chúa cho chúng ta. Vì vậy nên ... đợi.

2. Đừng (Xin): Chúa không cho (Refuse) vì điều đó quá khả năng chúng ta, vì điều đó sẽ có hại cho chúng ta.

3. Đổi: Chúng ta cần Đổi (Alter) cách xin, đổi khác những gì chúng ta đang xin. Có thể chúng ta cầu xin trái lẽ nên không nhận lãnh được như trong Gia-Cơ 4 :3 chép.

4. Được: Chúa nhậm lời ngay (Yes), ban cho chúng ta ngay những gì chúng ta xin. Sứ Đồ Giăng cho biết nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta (IGiăng 5 :14).

CỬA KÍNH VÀ GƯƠNG SOI

Có một người đàn ông rất giàu có, nhưng vô cùng keo kiệt. Dường như trong đời, ông chưa bao giờ biết giúp đỡ kẻ nghèo khổ một vật gì cả. Ngày kia, một nhà sư đến thăm ông. Vị sư dẫn người nhà giàu đến trước khung kính cửa sổ, bảo: - “Hãy nhìn ra ngoài kia! Ông thấy gì không?” Người nhà giàu đáp: - “Tôi thấy xa xa là bầu trời, cây cỏ, còn ở gần là đàn ông, đàn bà và con trẻ đi dạo trên đường.”

Nhà sư liền dẫn ông đến trước tấm gương soi mặt, rồi hỏi: “Hãy nhìn vào đây. Ông thấy những gì?”

Người nhà giàu cười đáp: - “Sư hỏi lạ, dĩ nhiên là thấy tôi rồi!”

Nhà sư tiếp: - “Cửa sổ cũng là kính và gương soi cũng là kính. Hai tấm kính chỉ khác nhau ở chỗ kính gương soi có phủ thêm một lớp bạc. Khi người ta nhìn cuộc đời qua lớp bạc, sẽ không còn thấy ai nữa, chỉ thấy chính mình mà thôi!”

Chỉ có một lớp bạc, tất cả sẽ đổi khác! Tiền bạc làm thay đổi tâm tính, đức hạnh, và phong cách sống. Đồng tiền có một sức mạnh vô song vì nó mua được nhiều thứ. Tiền không phải là tội lỗi, nhưng sự đam mê nó là cội nguồn của mọi điều sai trái. Một danh nhân bảo rằng: “Tiền bạc là một người đầy tớ tốt, nhưng là một ông chủ xấu.” Đức Chúa Trời không cấm chúng ta giàu có. Nhiều tôi tớ trung thành của Ngài đã được ban cho sự thịnh vượng, như Áp-ra-ham, Gióp, Đa-vít, Sa-lô-môn v.v…Tuy nhiên sự cám dỗ đến với kẻ giàu dễ dàng hơn với người nghèo, nhất là ma lực của nó khiến tâm tính họ mỗi ngày thay đổi. Chúa Giê-Xu không lên án người giàu, nhưng bảo rằng: “Người giàu vào nước thiên đàng là khó lắm.” (Ma-thi-ơ 19:23) Đừng để đồng tiền khiến chúng ta chỉ còn nhìn thấy mình. Bí quyết của hạnh phúc là biết chia sớt những gì mình có, biết nhìn đến nhu cầu của những người chung quanh, thế giới trong mắt bạn sẽ đẹp hơn biết bao.

“Bởi chưng sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác, có kẻ vì đeo đuổi nó mà bội đạo, chuốc lấy nhiều điều đau đớn.” 1 Timôthê 6:10

(Bài Tài liệu dưỡng linh do Mục sư Đoàn Ngọc Thạch chuyển ngày 23 tháng 3, 2009)

Tôi Nhìn

Tôi nhìn ra cửa sổ

Qua khung kính sáng trong

Thấy đất trời lồng lộng

Niềm vui sướng ngập lòng.

Tôi soi mình qua kính

Chẳng thấy ai khác đâu

Chỉ thấy mình quá bảnh

Vì lớp bạc phía sau.

Tôi nhìn tôi qua kiếng

Không thấy Chúa ở mô

Chỉ thấy mình quá “chiến”

Vì lớp bạc tráng vô.

Cho và Nhận

Trong cuộc sống hằng ngày ở giữa xã hội, chúng ta cho và nhận luôn. Cho và nhận tạo thành mối tương quan khăng khít giữa người với người. Tục ngữ Việt Nam diễn tả mối quan hệ này qua những câu: “Bánh ít đi, bánh qui lại”, “Có qua có lại mới toại lòng nhau”… Theo luật vật lý thì khi chúng ta cho ra, chúng ta bị thiệt mất; nhưng theo luật tâm linh thì khi cho ra chúng ta sẽ được nhiều hơn.

Vì tâm lý nhiều người chỉ thích nhận mà không thích cho ra, nên các nhà hiền triết Đông Tây thường nhấn mạnh sự cho. Nhà tâm lý học Richard Carlson (1961-2006) cho rằng những gì chúng ta cho đi sẽ quay lại với tiền lời (Everything you give away will return, with interest!) Có người cho rằng “Chính sự cho đã là phần thưởng” (Giving is its own reward); thêm vào đó, cho còn tạo một năng lực không những giúp cho người nhận mà còn tạo ích lợi nơi người cho. Có người còn nhắc tới luật khoảng không, khi cho ra chúng ta tạo một khoảng trống, thì tự nhiên phải có cái gì tràn vào thay thế (Nature abhors a vacuum, so as you outflow you create space into which something must inflow.)

Ông bà ta thường nhắc nhở tấm lòng chia xẻ ngọt bùi với người dưng: “Người ăn thì còn, con ăn thì hết”, hay “ăn ở xởi lởi Trời cho, ăn ở co ro Trời lấy lại” tương tự như tư tưởng của R.E. Phillips “You only keep what you give away”. Thánh Phaolô cũng xác quyết: “Ban cho có phước hơn nhận lãnh” (Công vụ 20:35).

Ngược lại, một số người vì tự ái, đành chịu khổ, chịu nghèo, chịu đói mà không muốn nhận một ơn huệ gì của ai. Họ đành “phụ lòng” người cho. Những người này thật đáng kính phục, nhưng cũng thật đáng thương vì không chịu nhận là vô hình trung, họ ngăn chặn, khóa chặt nguồn phước đang chảy tới đời sống họ. Xét cho cùng thì cho và nhận là 2 mặt của một đồng tiền, và tiền tệ còn có nghĩa là lưu hành. Chỉ cho mà không nhận hay chỉ nhận mà không cho là cách sống cực đoan, không thể tìm thấy hạnh phúc được. Sống quân bình là cho một cách duyên dáng và nhận với lòng biết ơn.

Kinh Thánh có ghi lại một món quà kỳ diệu do một Đấng kỳ diệu ban cho chúng ta. Món quà đó là sự sống đời đời, ghi chép trong sách Rôma (6:23). Con người chúng ta tội lỗi ngập đầu làm sao mà linh hồn chúng ta có thể hưởng được sự sống đời đời bên Đức Chúa Trời sau khi hồn lìa khỏi xác? Sự sống đời đời đó là sự cứu rỗi. Đức Chúa Trời đã thiết lập một chương trình cứu vớt linh hồn chúng ta vì linh hồn này nếu không về với Chúa thì sẽ bị hư mất vĩnh viễn. Phương án Đức Chúa Trời đưa ra là Chúa Giê-xu phải dùng huyết của chính Ngài để chuộc hết tội lỗi của nhân loại. Vì lý do đó, Chúa Giê-xu còn được gọi là Đấng Cứu Thế. Món quà đó đã có và sẵn sàng ban cho ai muốn nhận. Chính tôi và gia đình tin món quà sự sống đời đời này vô giá nên đã hân hoan tiếp nhận. Còn bạn? Nếu bạn chưa biết món quà này và có ý muốn tìm hiểu thêm, xin liên lạc với chúng tôi. Chúng tôi có những tài liệu giúp các bạn hiểu thêm.

Chọn Mặt Gửi Vàng

Khi muốn gửi vàng hay một vật gì quý giá cho ai, chúng ta tìm người đáng tin cậy, mà không chọn người ăn nói hay, không chọn người đẹp trai hay đẹp gái.

Khi chọn người vợ (hay chồng) để gửi cuộc đời của mình (quý giá hơn vàng), chúng ta cần phải cẩn thận gấp bội. Người mà ta “trao thân gửi phận” có thể mang lại nguồn an ủi hay đem lại cho ta phiền não, người “nâng khăn sửa túi” cho ta có thể giúp ta thành công hay đưa ta vào gông. Có nhiều lời khuyên về vấn đề chọn người bạn đời, nhưng chúng tôi đúc kết bí quyết với 5 bước giản dị dễ nhớ, dễ theo như 5 ngón tay trong bàn tay như sau:

1. Chọn người cùng niềm tin:

Nhiều người trẻ hay ngưỡng mộ người có thân hình đẹp đẽ hay có bằng cấp cao (Phi cao đẳng bất thành phu phụ), mà không quan tâm đến đời sống tâm linh. Hôn nhân phải xem như cuộc đầu tư lâu dài, vậy nên nhắm vào cái gì bền bỉ thì hơn. Sự xinh đẹp thể xác chỉ nông cạn, không sâu hơn lớp da; trí óc chỉ cho kiến thức mà không chắc cho sự khôn ngoan, trong khi đó chỉ tâm linh mới có thể mang lại cho chúng ta sự thỏa lòng.

Thánh Kinh khuyên dạy con cái Chúa “Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin” (IICôrintô 6:14) vì ngay như làm ăn chung chưa chắc đã hay thì nói gì sống chung cả đời! Câu Kinh Thánh trong II Côrintô 5:17 cho thấy cách suy tư, mục đích, nếp sống, mối liên hệ, thứ tự ưu tiên của người tin kính Chúa đã hoàn toàn đổi khác, nên không thể dung hợp với người chưa đổi mới. Phục-Truyền Luật Lệ Ký 7:3-4 cho biết khi lấy người ngoài Chúa thì hột giống đức tin mình bị ngẹt ngòi, con cái mình có thể sẽ thờ các thần khác mà không thờ Chúa nữa.

2. Trông cậy Chúa:

Nhịp sống hiện nay với mọi thứ thuận tiện, nhanh chóng, tốc hành.. thì mọi sự đợi chờ làm chúng ta sốt ruột. Dù kỹ thuật cải tiến đến đâu, có những lúc chúng ta cũng phải đợi. Như bước vào nhà hàng ăn đang có nhiều người sắp hàng đợi, dù đói hay dù sốt ruột đến mấy, chúng ta cũng phải đứng đợi trong hàng. Vẫn có vài trường hợp chúng ta có thể đốt giai đoạn, nhưng kiên nhẫn, đợi đến phiên mình là lệ thường và cũng là bài học rất lớn trong đời sống mỗi người. Con dân Chúa nên chờ đợi đúng thời điểm Chúa cho để tuân hành, chớ không nên soạn thời khắc biểu cho Chúa! Mỗi ngày, chúng ta cứ sống khiêm cung, vâng phục, trông đợi ý Chúa thì chúng ta không phải lo lắng cho tương lai hay lo đi ngược đường lối Ngài.

Khi không thể ở vậy để phục vụ Chúa tốt hơn như lời khuyên của Phaolô trong I Côrintô đoạn 7, chúng ta hãy thiết tha nài xin Chúa ban cho một người phối ngẫu xứng hợp. Sự cầu nguyện có thể trường kỳ. Nếu Chúa có trả lời chậm trễ là vì lợi ích của chúng ta. Cứ bình tĩnh sống vui thỏa trong hoàn cảnh hiện tại và đợi ý Chúa hơn là nhảy vô vòng hôn nhân bất xứng mà hối tiếc về sau. Cũng xét lại đời sống chính mình, nếu chúng ta chưa có đời sống tin kính, vâng phục Chúa thì nên sửa đổi lại vì Chúa không ban phước cho ai thiếu sự tương giao mật thiết với Ngài. Trong khi chờ đợi, nên cố gắng học tập để trở thành người hữu ích cho gia đình mai sau.

3. Tìm hiểu tánh nết:

Khi ta cần bác sĩ giải phẫu tim, ta không nhờ anh đồ tể, ta cũng tránh bác sĩ giả, và cũng tránh bác sĩ nghiện xì ke. Cần thận trọng và khách quan trong việc tìm hiểu tánh nết của người mình để ý tới. Những cái nết có thể đánh chết cái đẹp như là: hiếu với cha mẹ, thảo với anh chị em; khiêm tốn, nhu mì, điềm đạm; siêng năng, biết thương người, có tinh thần phục vụ tha nhân, có tinh thần trách nhiệm… Tuy nhiên, không dễ gì tìm ra được người có quá nhiều đức tính kể trên, nên chúng ta phải chấp nhận một số điểm bất toàn của người khác. Người có tinh thần cầu tiến và phục thiện đáng cho điểm son.

4. Khôn ngoan:

Khi mua nhà, xe, chúng ta không mở quảng cáo ra rồi nhắm mắt chỉ đại một cái mà mua. Vẫn biết có vài việc nhỏ chúng ta có thể quăng đồng xu lên rồi căn cứ theo mặt hình chữ mà quyết định. Còn việc hôn nhân quan trọng cả đời người, chúng ta không nên ơ hờ, bất cẩn mà nên khôn ngoan:

- Đến đúng nơi để tìm người: muốn tìm người yêu mến Chúa thì nên tới nhà thờ mà tìm, vào chốn ăn chơi hay ba rượu là không đúng chỗ.

- Cầu xin Chúa dẫn đường

- Xin dấu hiệu từ Chúa để biết chính người đó đúng là người mà Chúa chọn cho mình.

- Hỏi ý kiến người lớn, đáng tin cậy vì tuổi trẻ dễ bị mù quáng trước tiếng sét ái tình.

- Tìm hiểu gia thế: Gia đình nào làm điều bất lương, hung ác sẽ không được phước từ Thiên Chúa.

- Dùng thời gian để thử thách, để tìm hiểu nhau, coi có thể chịu đựng nổi nhau suốt đời không.

- Nếu cha mẹ không đồng ý cuộc hôn nhân của bạn thì sao? Tìm hiểu quan điểm, cái nhìn của cha mẹ tại sao không thích đối tượng của mình. Trình bày quan điểm của bạn cho cha mẹ thấy. Cầu nguyện nhiều hơn để cha mẹ và chính mình có cái nhìn sáng suốt hơn. Chờ đợi để tìm hiểu thêm người bạn của mình. Hỏi ý kiến người lớn tuổi khác để có cái nhìn khách quan hơn. Khi đã đủ lớn khôn rồi thì bạn quyết định vì đó là đời sống và hạnh phúc của chính bạn. Dù quyết định của bạn như thế nào, dù cha mẹ và mình bất đồng quan điểm đến đâu, luôn luôn giữ hoà khí trong gia đình, và không quên bổn phận hiếu kính cha mẹ.

5. Tiên liệu:

Liệu người bạn trai của mình có thể là người cha có trách nhiệm hay người bạn gái của mình có thể thành người mẹ hiền đức không. Tuy con mình chưa ra đời, nhưng mình đã chọn người cha tốt, người mẹ hiền cho nó.

Lớp dự bị hôn nhân mà nhiều nhà thờ tổ chức rất bổ ích cho các bạn thanh niên nam nữ để các bạn được trang bị kiến thức, khôn ngoan trước khi bước vào đời sống lứa đôi. Khi đã quyết định tiến tới hôn nhân, tức là lúc hai người nam nữ sẵn sàng “gửi vàng mười” cho nhau, hai người phải hứa nguyện với nhau rằng dù gian nan hay sung sướng, dù nghèo hay giàu, dù “ốm yếu” hay “mập mạnh”, hai đứa vẫn trọn đời yêu nhau.

Chú Khỉ Phàn Nàn

Ba con khỉ ngồi trên cây dừa,

Vừa ăn vừa kể chuyện nắng mưa

Một chú bỗng dưng nghiêm giọng nói:

“Tôi nghe bàn tán lúc ban trưa:

“Loài người tiếm nhận là dòng dõi

Của giống nòi cao quý nhà ta

Chúng thấy sang, bắt quàng làm họ

Khỉ với người thật khác nhau xa!

“Có khỉ nào phụ rẫy người tình?

Có khỉ nào bỏ trẻ sơ sinh?

Hay giao con đỏ cho nhà khác

Để về sau nó chẳng biết mình?

“Môt điều chướng khỉ không hề mắc,

Có khỉ nào cản lối ngăn đường,
Không cho khỉ khác vào ăn trái,

Để dừa rơi rụng lấp đầy mương!

“Có khỉ nào say sưa đêm tối,

Cầm hèo, cầm súng lại cầm dao

Điên cuồng đâm giết người đồng loại

Khỉ với người thật khác xiết bao.

Bản tánh người xem chừng quá tệ,

Muốn làm cháu khỉ, cũng còn …lâu.”

The Monkey’s Complaint

Three monkeys sat in a coconut tree
Discussing the things that they are said to be
Said one to the others, “Now listen, you two,
There’s a certain rumor, but it can’t be true;
That man descended from our noble race
Why, the very idea; it’s a disgrace.

“No monkey ever deserted his wife
Starved her babies and ruined her life.
Nor did ever a mother-monkey
Leave her babies with others to bunk,
Or pass them on from one to another
’Till they scarcely knew who was their mother.

“And another thing you’ll never see

A monkey building a nest around a coconut tree,

And let the coconuts go to waste,

Forbidding all other monkeys to have a taste.

Why, if I build a fence around a coconut tree,

Starvation would cause me to distribute to you.

“Here’s another thing that a monkey won’t do
Go out at night and get on a stew;
Or use a gun or a club or a knife
To take another monkey’s life.
Yes, Man descended, the ornery cuss!
But, Brother, he didn’t descend from us.”

Author unknown

Chúc Tết Tại HT Jacksonville Dịp Cuối Năm

Theo thông tục, theo truyền thống Tết, theo thứ tự, trần thế tống tiễn Tí tếch, tiếp Trâu thủng thỉnh tiến tới thay thế. Trâu to tướng, từ từ tới. Tôi thành thật thăm tất thảy thân tộc trong thánh thể thập tự từ tuổi thượng thọ tóc trắng, tánh tình trầm tĩnh, tới tuổi thơ tóc thưa thớt, trí thô thiển, thích tung tăng. Từ thầy tới trò, thầy tận tâm truyền thụ, trò tận tụy tiếp thu, tập tành, thực tập.

Thầy thủ trưởng, tôi tớ Thiên thượng, tăng thêm thiên tứ, truyền thông tin tức từ thuở tạo thiên tới thời tận thế. Thêm tài tiên tri trông thấy trước thiên tai, thiên thời, thiên triệu thông tin tình thế tới toàn thể.

Tuổi trên thất tuần tăng tuổi thọ tới thập tuần, tinh thần thư thả, thần thái thảnh thơi; thôi thời tương tranh, tỉ thí trên thương trường thế tục, thôi tất tả, thắc thỏm, thăng trầm, thôi thở thườn thượt, thôi thương tiếc thở than. Tới thời thanh thản, tạo tinh thần tương thân, tương trợ. Thích thông thuộc thánh thi. Thích tiệc trà thân thiết, tránh tiệc tùng tràn trề thịt tửu. Từng tháng thêm thông thái, từng trải, thêm thâm thuý, thêm thâm trầm.

Tuổi tứ tuần trẻ trung, tiền tài tăng tiến, tinh thần tinh tấn tựa thép trui. Thành tín, tận trung, tân trang thánh thất thêm tốt tươi, tươm tất. Thường tạo thành tích, thiên thượng tất thăng thưởng.

Trẻ thơ thêm tươi tắn, thêm thanh tú, tới trường thi thì trúng tủ, trúng tuyển, tới tuổi trưởng thành thì thành tựu, thành toàn.

Tôi tha thiết thỉnh tất thảy tứ tuổi: thành, trung, tráng, thiếu thường tới tôn thờ Thiên thượng trung tín từ tận trái tim. Tập tánh thuận thảo, tập tinh thần tha thứ tất thảy trong tình thương Thiên thượng, tránh trả thù tuy thiệt thòi, tuy thương tổn. Từng tháng từng tháng: tích tiểu thành … to, từ tầm thường thành tài tình, trác tuyệt. Tháng trước, thẫn thờ, tháng tới tỉnh thức, thận trọng. Tháng trước thiếu thốn, tháng tới thừa thãi. Tháng trước thất thường, tháng tới thường thường thăm thánh thất, trông thập tự tiến tới tôn thờ.

Kỷ Sửu

Nhìn vào các mẫu tự K-Y-S-Ư-U chúng ta có thể thấy mình được nhắc tới năm điều tốt nhất cho Cơ-đốc nhân chúng ta:

1. Tánh nết dễ thương nhất của con người là tánh Khiêm nhường;

2. Bản tính chinh phục nhất của Đức Chúa Trời là tình Yêu thương;

3. Món quà quí nhất mà Đức Chúa Trời ban cho nhân loại là sự Sống đời đời (cứu rỗi);

4. Tâm trí quí nhất của chúng ta là sự khôn ngoan;

5. Tâm tình đẹp nhất của chúng ta đối với Chúa cùng tha nhân là tinh thần phục vụ.

Chữ K nhắc nhở khiêm nhường

Y yêu nhớ đến tình thương Chúa Trời

Chữ S sự sống đời đời

Ư là ứng xử ra người khôn ngoan

Chữ U un đúc tinh thần

Phục vụ nhà Chúa bội phần năm nay.

Đếm Ơn Phước

Thường người ta đếm tuổi, đếm ngày tháng hay đếm tiền bạc chớ không mấy ai nghĩ đến đếm những ơn phước gặp được trong đời sống. Ngẫm lại những thăng trầm trong cuộc đời mình, chúng ta thấy hình như mình gặp nhiều khó khăn hơn dễ dãi, lao đao hơn an nhàn, chông gai nhiều hơn nhung lụa, hoạn nạn nhiều hơn ơn phước. Không có cái nhìn bi quan, tiêu cực đối với đời là đã khá rồi, làm sao có thể theo lời dạy của Kinh Thánh “đừng quên các ân huệ”, chứ đừng nói gì đến việc đếm ơn phước để tạ ơn Thượng Đế mỗi ngày. Suy xét lại con người chúng ta từ lúc lọt lòng mẹ đến khi về lòng đất thì thân cát bụi cũng trở về cát bụi, sanh ra trần truồng không sở hữu vật gì, lúc chết trơ trụi cũng chẳng mang được vật gì theo về thế giới bên kia. Những gì có được là do Thượng Đế giao cho chúng ta cai quản, chúng ta có nhiệm vụ làm sanh lợi ra và được hưởng thụ trên các vật đó. Vì vậy, đếm ơn phước như một phương pháp kiểm kê là hợp lẽ.

Biết đếm ơn phước là có cái nhìn lạc quan. Tuy nhận biết có hoạn nạn, nhưng chúng ta chú tâm nhìn vào ơn phước như người thưởng hoa không vì gai nhọn mà không thưởng thức được đóa hồng tươi.

Biết đếm ơn phước là có cái nhìn tích cực, cần thiết cho sự phấn đấu mỗi ngày trong đời sống. Có tinh thần tích cực là có tinh thần đón nhận sự thắng lợi trước trận chiến rồi.

Biết đếm ơn phước là biết tạ ơn Thượng Đế tức là Đức Chúa Trời hằng sống về tất cả mọi thứ quanh mình. Cảm tạ ngay đời sống của chính mình, của gia đình mình. Cảm tạ về sức khỏe của mình, về công việc làm ăn của mình. Cảm tạ ngay cả khí trời mình hít thở…

Không những đếm ơn phước mình thấy ràng ràng trước mắt, mà cũng đếm những ơn phước đang ẩn mình dưới hình thức hoạn nạn. Hoạn nạn thường xảy ra để trui rèn chúng ta mạnh mẽ hơn, thành thục hơn, ngon lành hơn, để có thể đảm đang trọng trách mới.

Tập đếm ơn phước để khỏi cằn nhằn, than van. Những lời than trách không làm lợi cho ai hết, kể cả chính mình. Than trách làm tinh thần mình chùng xuống, cùng làm người khác lánh xa mình. Có người nói đùa rằng Việt Nam có hằng triệu mỏ than, hỏi ra mới biết không phải là quặng mỏ than đá, mà là miệng mỏ than van. Chúng ta dễ than van khi nhìn lên những người hơn mình. Chừng nhìn xuống sẽ thấy nhiều người bất hạnh hơn mình. Có anh than vãn không đủ tiền mua giày mới cho tới ngày anh ta gặp một người đi nạng gỗ vì cụt chân. Có bà tủi thân vì không có được giọng hát oanh vàng để được mọi người ái mộ cho tới khi gặp một cô gái câm.

Đếm ơn phước là thay đổi hẳn nhân sinh quan của mình, cho mình cái nhìn mới mẻ vào cuộc sống. Đếm ơn phước mỗi tối giúp mình ngủ ngon hơn. Đếm ơn phước mình đang có là phương cách hữu hiệu mời gọi thêm ơn phước mình sẽ nhận. Đừng để thời gian trôi qua mà không đếm ơn phước, không tạ ơn Thượng Đế. Càng đếm thì ơn phước càng đến tới tấp, nhiều không …đếm xuể!

Đổi Đời

Người theo Chúa tự nguyện đổi đời mình. Chúa thêm sức cho họ để trở nên con người mới: “… ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới” (2Côrinhtô 5:17). Họ tự “đãi thân thể một cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục” (1Côrinhtô 9:27). Xưa họ ngạo mạn, tự ái, nay họ học tánh khiêm cung. Xưa họ thích làm chủ, thích được hầu hạ, nay họ phục vụ tha nhân, tìm cách giúp người kém may mắn hơn mình. Xưa ngang tàng, nay họ vâng phục ý Chúa. Xưa lười biếng, nay siêng học, siêng làm, siêng đạo. Xưa thấy tương lai mù mịt đầy lo âu, nay thấy niềm tin và hy vọng. Xưa ăn miếng trả miếng, nay vui vẻ nhịn nhục, cầu nguyện cho kẻ thù ghét mình. Xưa sống theo bản năng, theo xác thịt, nay vun trồng mỹ đức của trái Thánh Linh: lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhơn từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ (Galati 5:22-23).

Thay đổi theo nếp sống mới, lắm khi họ bị người khác cười chê là rồ dại, cuồng si, không biết tận hưởng cuộc đời. Có khi họ thấy yếu lòng, muốn quay lại nếp sống cũ lè phè, dễ dãi xưa. Nhưng nếu họ cứ để cho Đức Thánh Linh dẫn dắt, thì như Phao-lô, họ có thể: “quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ” (Philip 3:14).

HÒA THUẬN

Sự hòa thuận rất cần có trong gia đình hay trong Hội Thánh. Thánh Phao-lô đã nhiều lần khuyên anh em trong Chúa: “Nếu có thể được, thì hãy hết sức mình mà hòa thuận với mọi người” (Rôma 12:18); Hãy ở cho hòa thuận với nhau (1 Têsalônica 5:13); Vậy chúng ta hãy tìm cách làm nên hòa thuận và làm gương sáng cho nhau (Roma 14:19).

Chúng ta hãy xem 8 bí quyết hòa thuận:

H.O.A.T.H.U.A.N

H Hiệp nhất, đoàn kết, tìm điểm chung, mục đích chung khi làm việc:

Hỡi anh em, tôi nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, khuyên anh em thảy đều phải đồng một tiếng nói với nhau, chớ phân rẽ nhau ra, nhưng phải hiệp một ý một lòng cùng nhau (1Côrinhtô 1:10).

O Ôn tồn trong lời nói:

Lời nói anh em phải có ân hậu theo luôn, và nêm thêm muối, hầu cho anh em biết nên đối đáp mỗi người là thể nào (Côlôse 4:6). Anh em được bền vững trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành! (2 Têsalônica 2:17).

A An ủi hay yên ủi:

Ngài yên ủi chúng tôi trong mọi sự khốn nạn, hầu cho nhân sự yên ủi mà Ngài đã yên ủi chúng tôi, thì chúng tôi cũng có thể yên ủi kẻ khác trong sự khốn nạn nào họ gặp! (2 Corinto 1:4); anh em hãy dùng lời đó mà yên ủi nhau (1 Têsaônica 4:18); Nguyền xin chính Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã lấy ân điển Ngài mà ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành, ¹⁷hãy yên ủi lòng anh em, khiến anh em được bền vững trong mọi việc lành cùng mọi lời nói lành! (2 Tesa 2:16-17).

T Tôn ti trật tự: trong một tổ chức cũng như trong gia đình đều có người lớn người nhỏ, người trên người dưới. Muốn hòa thuận cần “trên kính, dưới nhường” nghĩa là người trên nhường nhịn người dưới, người dưới kính trọng người trên. Người chủ gia đình cũng như người lãnh đạo cần được kính nể thì mới có thể để hết tâm sức trong công việc. Hãy vâng lời kẻ dắt dẫn anh em và chịu phục các người ấy, - bởi các người ấy tỉnh thức về linh hồn anh em, dường như phải khai trình, - hầu cho các người ấy lấy lòng vui mừng mà làm xong chức vụ mình (Hêbơrơ 13:17)

H Hòa nhi bất đồng: tuy mỗi người mỗi khác về ân tứ cũng như về tánh khí nhưng có sự đoàn kết, hoà thuận khi làm việc, không châm chích nhau, không thọc gậy bánh xe nhau. Đoạn Kinh Thánh diễn tả ý “hòa nhi bất đồng” (diversity to produce unity) khá hay là Ephêsô 4:11-16 “Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, ¹²để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ, ¹³cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, mà nên bậc thành nhân, được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ. ¹⁴Ngài muốn chúng ta không như trẻ con nữa, bị người ta lừa đảo, bị mưu chước dỗ dành làm cho lầm lạc, mà day động và dời đổi theo chiều gió của đạo lạc, ¹⁵nhưng muốn cho chúng ta lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật, để trong mọi việc chúng ta đều được thêm lên trong Đấng làm đầu, tức là Đấng Christ. ¹⁶Ấy nhờ Ngài mà cả thân thể ràng buộc vững bền bởi những cái lắt léo, khiến các phần giao thông với nhau, tùy lượng sức mạnh của từng phần, làm cho thân thể lớn lên, và tự gây dựng trong sự yêu thương”.

U Ưng ý vị trí, vai trò mình trong cộng đồng hay trong Hội Thánh. Chúa đặt để mình vai trò nào, thoả lòng và làm đúng trách nhiệm vai trò ấy. “Sự tin kính cùng sự thỏa lòng, ấy là một lợi lớn” (1Timôthê 6:6).

A Ân cần:

Hãy ân cần tiếp rước người trong Chúa chúng ta (Roma 16:2).

N Nhường nhịn, nhịn nhục:

Tục ngữ Việt Nam có câu: “một câu nhịn, chín câu lành”. Một gia đình gồm 4 thế hệ ở chung với nhau một cách hòa thuận bằng bí quyết là nhẫn nhịn. Người càng lớn càng phải học tánh nhường nhịn thì người nhỏ mới kính nể, mới tâm phục mình.

Phải khiêm nhường đến điều, mềm mại đến điều, phải nhịn nhục, lấy lòng thương yêu mà chìu nhau, dùng dây hòa bình mà giữ gìn sự hiệp một của Thánh Linh (Ephêsô 4:2-3

Hội Thánh Phước Hạnh

11 bí quyết để có được một Hội Thánh phước hạnh (H.A.P.P.Y. C.H.U.R.C.H)

1. H Heart: Tấm lòng. Mọi người nên có lòng với Chúa và với anh em mình.

2. A Accept: Chấp nhận nhau vì biết rằng mỗi người một ý.

3. P Praise: Khen ngợi, khích lệ nhau trong công việc lành.

4. P Pray: Cầu nguyện cho nhau.

5. Y Yield: nhường nhịn, tha thứ nhau.

6. C Concern: quan tâm đến nhau, quan tâm đến nhu cầu của người đang thiếu thốn.

7. H Humor: có tinh thần hài hước thì Hội Thánh có sự vui vẻ, sảng khoái. Cái cười dễ kéo người ta lại gần nhau.

8. U Understand (fellowship): thông cảm nhau.

9. R Recharge: Những bài giảng của mục sư, những bài chia sẻ của tín hữu là những dòng điện phóng thêm sinh lực, năng lực vào hội chúng.

10. C Contribute: mỗi người đóng góp phần mình vào Hội Thánh.

11. H Heal: những vết thương cần được chữa lành, những trái tim tan vỡ cần được hàn gắn.

Kênh Tình Yêu (Love Canal)

Ở gần thác Niagara, tiểu bang New York, có một vùng gọi là Kênh Tình Yêu (Love Canal), là vùng đất thuộc công ty chế biến hóa chất tên là Hooker Chemical and Plastics Corporation. Sở dĩ có tên như vậy là vì người ta đào một con kênh ngang qua vùng này. Từ năm 1942 đến năm 1953, họ chôn 21 ngàn tấn những hóa chất phế thải chứa trong những thùng phi. Họ chôn sâu 20-25 feet và lấp đất lên. Sau đó, thành phố này có nhiều dân đến lập nghiệp, công ty Hooker mới bán đất lại cho thành phố để xây trường học và nhà cửa trên vùng đất này. Tới thập niên 1970, người ta thấy cây cỏ trơ trụi trên vùng đất này, còn người thì bị nhiều thứ bệnh lạ lùng. Nhiều người bị kinh giật, hen suyển, nhiễm trùng đường tiểu, bạch cầu thấp, ung thư, có những bà mẹ sinh quái thai. Lúc đó, người ta mới biết là những hóa chất độc đã đục thủng thùng chứa, thoát ra, thấm vào đất, ngấm vào nước, tỏa ra trong không khí làm hư hại môi sinh. Lệnh di chuyển trên 800 gia đình vùng đó được ban hành vào năm 1978, và những biện pháp giải chất độc tốn rất nhiều tiền và công sức của chính phủ.

Lòng hận thù giống như hóa chất rất độc kia, cần có biện pháp hóa giải hữu hiệu ngay. Nếu để nó bộc phát thì có tai hại tức thì, nếu đem chôn sâu, tưởng là êm, nhưng không bao lâu, nó sẽ chỗi dậy, tung hoành ngang dọc mà làm khổ. Chữa trị nó bây giờ khó hơn lúc trước gấp mấy lần.

Khi ai làm lỗi với chúng ta, làm chúng ta đau khổ, chúng ta cố gắng tha thứ cho người đó, nhưng chúng ta không quên được. Sự đau khổ, hờn giận được chôn dấu tận đáy lòng như người ta đã chôn hóa chất phế thải kia. Tình cảm tai hại này sớm muộn sẽ thoát ra và sẽ làm:

1. Chúng ta mất niềm vui, bình an vì nhớ tới nó hoài, con tim không ngủ yên. Người ôm mối hận thù giống như người uống thuốc độc mỗi ngày với ước muốn là kẻ mình hận sẽ có ngày lăn ra chết!

2. Nó là trái bom nổ chậm, là trái phá, huỷ hoại “con tim mù lòa” của chính chúng ta.

3. Nó sẽ châm rễ đắng, như ung thư chuyển di đi khắp chốn, làm mọi sinh hoạt của chúng ta bị ảnh hưởng, bị nhiễm độc. Nó sẽ biểu hiện qua lời nói, việc làm, cách cư xử của chúng ta. Và quan trọng hơn nữa, nó làm chúng ta mất phần ân điển của Đức Chúa Trời. Khá coi chừng kẻo có kẻ trật phần ân điển của Đức Chúa Trời, kẻo rễ đắng châm ra, có thể ngăn trở và làm ô uế phần nhiều trong anh em chăng. (Hêbơrơ 12:15)

4. Nó sẽ làm bức tường thành biến tim chúng ta thành trái tim ngục tù, và nó cũng ngăn cản ơn phước Chúa đến với chúng ta.

Phương án đối phó:

Trước tiên phải biết là mình đang chôn dấu một mối hận khôn nguôi trong lòng và tha thiết muốn mổ xẻ, chữa lành.

Thuốc thương và tha là chất giải độc món thù hận. Thương là thương yêu, thương xót, tha là tha thứ. Nếu không đủ bản lãnh để tự trị thì cần kêu cầu Chúa Giê Xu là thầy, là tổ sư của Thương và Tha. Chúa là Đấng toàn năng trên mọi lãnh vực, chúng ta nhờ cậy Chúa mà thắng được lòng thù hận, phiền não trong lòng, như Phaolô đã xác định: “chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần” (Rô-ma 8:37)

Muốn được lòng thanh thản, chúng ta không cần nghĩ tới những kẻ thù nghịch chúng ta, nhưng nếu chúng ta không thể trút bỏ, không thể quên được kẻ thù nghịch thì nên dùng phương án là cầu nguyện để Chúa thăm viếng người đó. Mà Chúa đến được với người đó là phải đi ngang qua chúng ta, vì vậy mình sẽ được hưởng phước trước. Song ta nói cùng các ngươi rằng: Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi, hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời (Mathiơ 5:44-45)

Chúa là Đấng toàn năng. Ngài biết tất cả chúng ta đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời (Rôma 3:23). Tuy nhiên, để tha thứ chúng ta, Ngài xem như tội lỗi đã không xảy ra. Nhân ta sẽ tha sự gian ác của họ, Và không nhớ đến tội lỗi họ nữa (Hêbơrơ 8:12).

Nếu chúng ta thuộc về Chúa qua niềm tin trong Chúa Cứu Thế Giê-Xu, Đức Chúa Trời không kể tội chúng ta nữa. Trong ý nghĩa đó, chúng ta phải “tha và quên” đó mới là tha thứ thực sự. Nếu chúng ta tha thứ người nào, chúng ta cư xử như tội lỗi đó không hề xảy ra. Chúng ta nhớ tội chứ, nhưng chúng ta sống như không hề nhớ đến nó. (If we forgive someone, we must act as if that sin had never occurred. We remember the sin, but we live as if we did not remember it. Charles Stanley)

Hãy ở với nhau cách nhân từ, đầy dẫy lòng thương xót, tha thứ nhau như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy. (Êphêsô 4:32)

Khoảng Trống Tâm Hồn

Từ đầu thế kỷ 20, khoa học và kỹ thuật bắt đầu có những bước tiến nhảy vọt, hứa hẹn một viễn tượng huy hoàng cho nhân loại. Nhiều người đã hăm hở tuyên bố rằng từ nay con người không cần Thượng Đế nữa vì chính con người sẽ thành Thượng Đế. Họ cũng tiên đoán trong thế kỷ thứ 20, con người sẽ sống bình an, hạnh phúc vĩnh viễn vì con người sẽ tạo một thiên đường tại thế.

Thế chiến thứ I, thứ II đã xảy ra gây hằng triệu người chết, nhiều chế độ độc tài mọc lên rồi tàn lụi, cuộc khủng hoảng kinh tế năm 1930 và hiện nay, nhiều người lo rằng cuộc khủng hoảng tái diễn, bao nhiêu người đã bị khủng hoảng tinh thần. Máu vẫn đổ, nước mắt vẫn tuôn vì chiến tranh lúc nào cũng xảy ra không nơi này thì nơi khác trên địa cầu. Con người bừng mắt dậy vào đầu thế kỷ 21 bỗng thấy mình đang gần kề bờ hố diệt vong và ngỡ ngàng, khắc khoải nhận thấy khoảng trống tâm hồn mình chưa được khỏa lấp. Nhiều người dùng vật chất tạm bợ để lấp chỗ trống đó của tâm hồn. Đó là Danh, Lợi, Quyền theo Đông phương; là Tiền tài, Quyền lực và Danh vọng (money, power, fame) theo Tây phương. Những mồi bả này không chóng thì chầy cũng đội mũ ra đi, bỏ rơi họ. Lúc đó, họ trắng tay, ngẩn ngơ mà thấm thía câu ca dao:

Của Trời, Trời lại lấy đi,

Trơ trơ đôi mắt, làm chi được Trời.

Chỗ trống tâm hồn phải được lấp bằng tình yêu Thượng Đế thì mới trường tồn, mới thấy được hạnh phúc. Tình yêu Thượng Đế hằng cửu, bất tận, ban phát không ngừng. Con người chỉ cần mở cửa lòng ra đón nhận ơn phước ấy. Điều này dễ dàng như vói tay mở khóa để nhận nguồn nước mát hay tháo then cài mở cửa để đón nhận ánh quang huy của mặt trời. Nhưng điều này cũng không phải dễ vì Chúa đã ban cho con người ý chí tự do (free will) để chọn lựa việc chấp nhận Chúa hay từ chối Chúa. Thay vì chấp nhận và tạo mối tâm giao với Đức Chúa Trời, con người đã dùng ý chí tự do của mình để bài bác và bất tuân Ngài !

Khi Chúa Giê-Xu giáng sinh, các nhà bác học vương giả từ phương Đông theo ngôi sao lạ tìm đến thôn Bết-lê-hem, nơi ở nghèo hèn để chiêm ngưỡng, tôn thờ Hài Nhi Thánh. Các người khôn ngoan này biết hạ mình từ bỏ địa vị cao sang đi tìm hạnh phúc vĩnh cửu trong Tình yêu Thiên Chúa để lấp khoảng trống tâm hồn.

Có khi nào bạn thấy lòng mình như trống rỗng, như thiếu một cái gì không? Có thể bạn đang thiếu tình yêu. Không có tình yêu nào vĩ đại bằng tình yêu Thiên Chúa!

Ông Thánh Augustine (354-430) đã nói rằng: “Ngài tạo chúng con cho chính Ngài. Tâm hồn chúng con không nghỉ yên cho tới khi được yên nghỉ trong Chúa.” (You have made us for yourself, O Lord, and our heart is restless until it rests in you.)

Không Có Thì Giờ

Tôi đã quỳ cầu nguyện,
Nhưng không được bao lâu.
Phải đứng lên làm việc,
Nợ đang réo điên đầu.

Đâu cần nói lôi thôi,
Lời nguyện ngắn xong rồi.
Bổn phận tín đồ đủ
Linh hồn chắc được ngơi.

Lời Chúa Trời tuy tốt,
Nói ra e họ cười.
Thôi thì không nên thốt,
Để khỏi mất thì giờ.

Không có giờ cho tôi,
Có đâu cho kẻ khác.
Bận bịu suốt cả đời,
Rồi đến ngày tôi thác.

Cúi mặt lòng lo âu,
Trước Chúa tôi đứng hầu.
Tay cầm "Sách Sự Sống",
Ngài tìm kiếm hồi lâu.

Lắc đầu Chúa Trời phán:
"Tên ngươi không có đây!
Có lần Ta định chép,
Nhưng không rảnh một giây!"

Never Found Time

I knelt to pray, but not for long.
I had too much to do,
Must hurry off and get to work,
For bills would soon be due.

And so I said a hurried prayer,
Jumped up from off my knees.
My Christian duties now were done,
My soul could be at ease.

All through the day I had no time,
To speak a word of cheer;
No time to speak of Christ to friends,
They'd laugh at me I feared.

No time, no time, too much to do.
That was my constant cry;
No time to give to those in need -
At last was time to die.

And when before the Lord I came;
I stood with downcast eyes;
Within His hands He held a book -
It was the "Book of Life".

God looked into His book and said,
"Your name I cannot find,"
"I once was going to write it down,"
"But never found the time."

Author Unknown

KHI TÔI NÓI…

Khi tôi nói tôi là người Cơ Đốc

Không nghĩa là tôi sạch sẽ thơm tho

Tôi khẽ nói “tôi đã từng lầm lạc

Chúa đã tìm ra và tha thứ cho”.

Khi tôi nói tôi là người Cơ Đốc

Tôi đâu dám nói với giọng tự hào

Tôi tự thú đã nhiều lúc té nhào

Và cần đến Chúa như người hướng dẫn.

Khi tôi nói tôi là người Cơ Đốc

Không phải khoe mình là kẻ mạnh đâu

Thật ra tôi chỉ là người yếu đuối

Cần sức Ngài để chịu đựng bền lâu.

Khi tôi nói tôi là người Cơ Đốc

Không phải tự hào tôi đã thành công

Mà thú thật tôi từng phen thất bại

Rất cần Ngài làm sạch mớ bòng bong.

Khi tôi nói tôi là người Cơ Đốc

Không phải tự khoe là đã thập toàn

Khuyết điểm của tôi đã quá rõ ràng

Nhưng Chúa Trời cho rằng tôi giá trị.

Khi tôi nói tôi là người Cơ Đốc

Tôi vẫn còn cảm thấy nỗi khổ đau

Trái tim tôi đang oằn oại ưu sầu

Nên tôi kêu gọi hồng danh của Chúa.

Khi tôi nói tôi là người Cơ Đốc

Không phải coi mình thánh thiện hơn anh

Tôi chỉ là người có tội đành rành

Đã tiếp nhận được nhiều ân điển Chúa.

WHEN I SAY:

- By Maya Angelou